Si tú o un ser querido ha sufrido lesiones o ha fallecido injustamente a causa de una negligencia médica, es posible que tengas derecho a reclamar una indemnización por daños y perjuicios, angustia emocional y los gastos médicos acumulados.
Cuando un médico comete un error —como dar un diagnóstico erróneo, prescribir un tratamiento inadecuado o cometer un error quirúrgico—, las consecuencias pueden poner en riesgo la vida del paciente. Estos errores pueden provocar un mayor sufrimiento al paciente o incluso su muerte.
¿Cuáles son los requisitos para presentar una reclamación?
Los casos de negligencia médica se tratan de manera diferente a la mayoría lesiones personales casos. Para que un caso sea siquiera considerado, el demandante debe poder demostrar lo siguiente:
- El demandante mantenía una relación médico-paciente con el demandado
- El demandante contrató al médico para que le tratara una lesión o enfermedad
- El médico aceptó el empleo y se comprometió a tratar al paciente
Los casos en los que un amigo o colega hizo una recomendación fuera del marco de la relación médico-paciente no son motivo para entablar una demanda por negligencia médica. Esto se debe a que ni el médico ni el paciente tenían ninguna obligación legal de dar o aceptar el consejo que se intercambiaron entre ambos.
Conductas poco profesionales de los profesionales de la salud
Para que una demanda por negligencia médica sea válida, es necesario contar con pruebas de que negligencia o por acciones poco profesionales de un profesional de la salud. La evidencia debe ser lo suficientemente clara como para vincular la nueva lesión o el empeoramiento del estado del paciente con las acciones del médico o del hospital. Esto puede incluir acciones como conducta inmoral, la retención intencional de medicamentos y la prescripción de medicamentos al paciente sin verificar su historial de alergias.
Las pruebas también deben demostrar que el daño se habría podido evitar si el médico hubiera actuado con competencia. Este requisito se establece para proteger a los médicos de ser considerados responsables por el empeoramiento del estado del paciente debido a circunstancias que estaban fuera de su control. Se exige que un médico actúe con la destreza y el cuidado razonables al atender a un paciente, pero esto no significa que deba ser perfecto ni que el paciente siempre vaya a mejorar bajo su cuidado.
Poder demostrar la negligencia o la incompetencia de un médico es el elemento más crucial de cualquier demanda por negligencia médica. Casi todos los estados exigen que el paciente presente a un perito médico para analizar el nivel adecuado de atención y demostrar cómo el profesional médico incumplió su deber para con el paciente. Los requisitos necesarios para ser perito médico varían según el estado, pero todos los peritos médicos deben estar aprobados por el sistema judicial para tener validez.
Tipos comunes de negligencia médica
Existen varios tipos diferentes de negligencia médica, que van desde un diagnóstico erróneo hasta dejar un objeto médico dentro de un paciente después de una cirugía. Los tipos más comunes de demandas por negligencia médica son los siguientes:
1. Diagnóstico erróneo/falta de diagnóstico
Diferentes enfermedades y afecciones de salud pueden presentar los mismos síntomas. Por ejemplo, tanto el resfriado común como la gripe pueden causar fiebre, escalofríos, dolor de garganta y secreción nasal. Corresponde a los profesionales médicos realizar los exámenes adecuados para determinar qué afección padeces tú o tu ser querido.
Por ejemplo, un paciente podría acudir al consultorio quejándose de dolor de garganta. El médico, al enterarse de que el paciente había asistido a un partido de béisbol la noche anterior, considera que el dolor de garganta se debe a una tensión en las cuerdas vocales. El médico no realizó ninguna prueba para descartar la posibilidad de una afección más grave, como una faringitis estreptocócica o la gripe. Esto provoca que el estado del paciente empeore.
Si un médico que hubiera actuado de manera competente hubiera podido diagnosticar la enfermedad del paciente en las mismas circunstancias, entonces el paciente podría tener derecho a presentar una demanda por negligencia médica. Para demostrar la negligencia médica, el paciente debe consultar con un abogado especializado en lesiones personales de Branch & Dhillon para analizar su caso y sus opciones.
2. Tratamiento inadecuado
Los tratamientos inadecuados pueden provocar que una afección quede sin tratar o incluso que empeore. En algunos casos, un medicamento o un plan de tratamiento administrado de manera incorrecta hará que un paciente se quede sin el tratamiento necesario. En otros casos, un profesional de la salud puede administrar un medicamento o un plan de tratamiento que no sea adecuado para un paciente, lo que puede provocar reacciones alérgicas, el empeoramiento de la afección o incluso la muerte. Los pacientes que hayan sufrido un tratamiento inadecuado pueden tener derecho a una indemnización económica por daños y perjuicios y gastos médicos.
3. No haber advertido al paciente sobre los posibles riesgos
Todo médico tiene el deber de analizar con sus pacientes las opciones de tratamiento, las alternativas terapéuticas y los riesgos de los tratamientos propuestos. Este deber se conoce como el deber de proporcionar consentimiento informado. El consentimiento informado permite a los pacientes comprender plenamente los procedimientos propuestos y les permite tomar una decisión informada sobre si desean o no someterse al tratamiento. Si no se le informó al paciente sobre los riesgos potenciales de un procedimiento —riesgos que lo habrían llevado a rechazar el tratamiento—, el médico podría ser responsable de negligencia médica si el paciente sufrió daños como consecuencia del procedimiento.
Plazos de prescripción en casos de negligencia médica
La persona afectada debe presentar una demanda por negligencia médica tan pronto como se descubra la lesión o el empeoramiento de su estado de salud. El plazo de prescripción suele ser más corto en los casos de negligencia médica, pero el plazo específico varía de un estado a otro.
Plazo de prescripción de Texas
El plazo de prescripción para los casos de negligencia médica en Texas es de dos años a partir del momento en que se descubre la enfermedad o lesión. Si el paciente se encuentra en tratamiento o se le están realizando exámenes para diagnosticar la afección, el plazo de prescripción no vence hasta dos años después de que se haya completado el tratamiento o los exámenes.
Comités de revisión de negligencia médica
Debido a la complejidad de las demandas por negligencia médica, a menudo se requiere que un panel de profesionales de la salud revise una demanda antes de presentarla ante los tribunales. Estos profesionales médicos:
- escuchar los argumentos tanto del demandante como del demandado;
- la revisión presentó pruebas;
- escuchar el testimonio de los expertos; y
- decidir si las acciones de un médico constituyen negligencia médica.
Cualquiera de las conclusiones del panel de revisión puede admitirse como prueba ante un tribunal. Sin embargo —aunque un panel de revisión tiene la facultad de considerar inválida una demanda por negligencia médica—, no tiene la facultad de otorgar o denegar una indemnización por daños y perjuicios. Esa facultad corresponde exclusivamente al sistema judicial. Un tribunal puede decidir revisar un caso de negligencia médica incluso si un panel de revisión concluyó que era inválido.
Requisitos de avisos especiales
La mayoría de los estados exigen que el demandante notifique al demandado antes de presentar una demanda por negligencia médica. Los detalles específicos de esta notificación varían de un estado a otro.
Requisitos de notificación especial en Texas.
En virtud de la Código de Práctica Civil y Recursos de Texas, artículo 74.051, un posible demandante debe enviar una notificación por escrito a cada proveedor de servicios de salud mencionado en la demanda 60 días antes de que se presente el caso. Esta notificación debe enviarse por correo certificado con acuse de recibo.
El demandante también debe presentar ante el tribunal un informe pericial sobre las acciones de cada demandado en un plazo de 120 días a partir de la presentación de la demanda. Este informe pericial debe incluir la siguiente información:
- La opinión del experto calificado sobre el nivel de atención médica que se le debería haber brindado al paciente
- La forma en que el demandado no cumplió con este nivel de diligencia
- Evidence that this failure to meet the standard of care caused harm to the plaintiff
Testimonio de un perito
All states require that expert testimony be given as evidence during a medical malpractice lawsuit. The qualifications to be eligible to testify vary from state to state. A court will generally allow a healthcare provider with experience in the field in question to provide expert testimony. This expert must be approved by the court in order for their testimony to be deemed valid and usable as evidence in a court of law.
Indemnizaciones por negligencia médica
In order to protect doctors and other health care providers, each state places a limit on the amount of damages that can be awarded. This amount varies from state to state and on a case by case basis.
There are two different types of damages that can be awarded in a medical malpractice case:
Compensatory Damages
The term compensatory damages refer to the amount of money that the plaintiff is owed in compensation for their injuries or loved one’s wrongful death. Examples of compensatory damages include:
- Facturas médicas
- Ambulance expenses
- Domestic services
- Salarios perdidos
- Increased living expenses
- Dolor y sufrimiento
- Trauma emocional
- Loss of consortium
- Defamation
- Desfiguración
- Loss or impairment of physical or mental capacity
Indemnización punitiva
Punitive damages are a bit harder to win in medical malpractice cases. To do so, the plaintiff must be able to prove that the defendant’s negligence was malicious in nature and was intended to harm the patient. The laws concerning punitive damages vary by state, but Texas allows a plaintiff to sue for punitive damages. Punitive damages are intended to be a punishment for the defendant and to discourage them or others from engaging in the same behavior.
Types of Medical Malpractice:
Abogados especializados en negligencia médica
A patient should not have to shoulder the burden, pain, and costs they accumulate due to a medical professional’s mistake by themselves. If you or a loved one has been affected by medical malpractice, you may be eligible for compensation for medical expenses and other damages. Branch & Dhillon offers a no-win, no-fee policy, as well as a free, no-obligation consultation. Contáctanos today so that we can help you claim the compensation you deserve.